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Java的诞生
美国Sun公司的Java语言开发小组成立于1991年，其目的是开拓消费类电子产品市场，例如，交互式电视、烤面包箱等。Sun内部人员把这个项目称为Green，那时World Wide Web（万维网）还在图纸上。该小组的领导人是James Gosling，是一位非常杰出的程序员。他出生于1957年，于1984年加盟Sun公司，之前在一家IBM研究机构工作。在研究开发过程中，Gosling深刻体会到消费类电子产品和工作站产品在开发哲学上的差异：消费类电子产品要求可靠性高、费用低、标准化、使用简单，用户并不关心CPU的型号，也不欣赏专用昂贵的RISC处理器，他们需要建立在一个标准基础之上，具有一系列可选的方案，从8086到80586都可以选取。为了使整个系统与平台无关，Gosling首先从改写C编译器着手。但是Gosling在改写过程中感到仅C是无法满足需要的，于是在1991年6月份开始准备开发一个新的语言，那么给它起一个什么名字呢？Gosling回首向窗外望去，看见一棵老橡树，于是取名Oak（橡树），这就是Java语言的前身。后来发现Oak已是Sun公司另一个语言的注册商标，才改名为Java，即太平洋上一个岛屿的名字，该岛出产一种味道非常美妙的咖啡。Gosling在开始写Java时，并不局限于扩充语言机制本身，更注重于语言所运行的软硬件环境。他要建立一个系统，这个系统运行于一个巨大的、分布的、异构的网格环境中，完成各电子设备之间的通信与协同工作。Gosling在设计中采用了虚机器码（Virtual Machine Code）方式，即Java语言编译后产生的是虚拟机，虚拟机运行在一个解释器上，每一个操作系统均有一个解释器。这样一来，Java就成了平台无关语言。这和Gosling设计的SunNeWs窗口系统有着相同的技术味道。在NeWs中用户界面统一用Postscript描述，不同的显示器有不同的Postscript解释器，这样便保证了用户界面的良好的可移植性。
Patrick Naughton也是Sun公司的技术骨干，曾经是OpenWindows项目的负责人。当Naughton加入该小组后，整个工作进展神速。经过17个月的奋战，整个系统胜利完成。它是由一个操作系统、一种语言（Java）、一个用户界面、一个新的硬件平台、三块专用芯片构成的。通常情况下，这样的项目在Sun公司要75个人干3年。项目完成后，在Sun公司内部做了一次展示和鉴定，观众的反应是：在各方面都采用了崭新的、非常大胆的技术。许多参观者对Java留下了非常深刻的印象，特别得到Sun的两位领导人Scott McNealy和Bill Joy的关注，但Java的前途未卜。到了1994年，WWW已如火如荼地发展起来。Gosling意识到WWW需要一个中性的浏览器，它不依赖于任何硬件平台和软件平台，它应是一种实时性较高、可靠安全、有交互功能的浏览器。于是Gosling决定用Java开发一个新的Web浏览器。这项工作由Naughton和Jonathan Payne负责，到1994年秋天，完成了Web Runner的开发工作。Web Runner是HotJava的前身，这个原型系统展示了Java可能带来的广阔市场前景。Web Runner改名为HotJava，并于1995年5月23日发表后在产业界引起了巨大的轰动，Java的地位也随之而得到肯定。又经过一年的试用和改进，Java 1.0版终于在1996年年初正式发表。
Java语言（简称Java）的诞生对IT产业带来了一次变革，从某些意义上讲对人们的日常生活也产生了深远的影响。Java作为一种类C/C++语言，但其平台无关性和与互联网发展紧密结合，预计未来必定成为互联网和计算机应用的主流。Java当之无愧地被纽约时报评为1995年的十大科技成果之一（计算机类仅此一项入选），Java将作为一项重大发明载入科技史册！微软总裁比尔盖茨曾在观察了一段时间后，十分惭愧地说：“Java是长时间以来最卓越的程序设计语言”，并确定微软整个软件开发的战略从PC单机时代向着以网络为中心的计算机时代转移，而购买Java则是他的重大战略决策的实施部署。Sun公司的总裁Scott McNealy认为Java为Internet和WWW开辟了一个崭新的时代。环球信息网WWW的创始人Berners-Lee说：计算机事业发展的下一个浪潮就是Java，并且将很快发生。所以，使用Java已成大势所趋！Microsoft和IBM两大公司都在Internet上销售用Java编写的软件，IBM著名Java开发集成环境Visual Age For Java、网站集成平台Webspere，Microsoft的VJ++都是目前主要常见的Java开发环境或产品。另外，Apple，HP，IBM，Microsoft，Novell，SGI，SCO，Tandem等公司均在各自开发的操作系统中加入了Java开发运行环境，而负责开发并推广Java技术的Javasoft公司（这是Sun公司下属的一个子公司），通过颁发许可证的办法来允许各家公司把Java虚拟机和Java的Applets类库嵌入他们开发的操作系统，这样各类开发人员就能更容易地选择多种平台来使用Java语言编程，不同的用户也就可以脱离Web浏览器来运行Java应用程序，这无疑是很受广大用户的欢迎的，也为Java语言的应用开拓了极为广阔的前景。每年一度的JavaOne大会几乎都会推出让Java更受人欢迎的新技术，曾经有人预言：Java将是网络上的“世界语”，将会被未来所证实。1998年，由于Java在安全、性能等方面到了一个关键阶段，甚至Java被列入了20世纪末十大必然死亡的技术之一，十大科技成果被预言必将死亡实在是幽了一个默。1998至今，随着Java 2一系列新技术如Java2D，Java3D，Swing，Java SOUND，EJB，Servlet，JSP，CORBA，XML等的引入以及JVM自身安全策略的完善、效率提高，新一轮Java热潮再次被掀起。目前，国内电子商务、金融、证券、邮电、电信等行业的大部分系统几乎都正在或者准备采用部分Java技术来实现，预计Java应用将很快被国内广大行业用户所接受，Java技术水平也将逐步与世界同步。
